Por: Esteban Arcos

Han pasado ya 10 años desde aquella primera edición del Ironman 70.3 en Manta. En 2015, Ecuador se vestía de gala al recibir por primera vez la franquicia internacional Ironman. Antes de esto, éramos pocos los triatletas locales, y quienes soñábamos con cruzar una meta con el sello de IM debíamos viajar al exterior para hacerlo realidad. La llegada del 70.3 a Manta cambió esa historia para siempre. Desde aquella primera edición, Manta se convirtió en el corazón de nuestro deporte.

Recuerdo esa primera vez como si fuera ayer. La emoción de competir “en casa”, de escuchar tu nombre acompañado por el mítico “You are an Ironman”, y sentir que, finalmente, Ecuador tenía un lugar propio en el mapa mundial del triatlón. Desde entonces, esta carrera se ha convertido en mucho más que una competencia: ha sido testigo de transformaciones personales, del crecimiento de una comunidad y del impulso de un deporte que hoy late con fuerza en nuestro país. Sabíamos que algo grande había comenzado.

Con orgullo puedo decir que he estado presente en cada una de estas nueve ediciones. Cada una ha marcado profundamente mi camino como atleta y como entrenador. En cada línea de llegada encontré mucho más que un tiempo en el cronómetro.

2015

La emoción del estreno. El año en que se empezó a hacer historia.

2016

Marcado por el dolor del terremoto en Manabí. Corrimos con el corazón roto, pero unidos. El lema fue claro: “De esta salimos”. Y salimos, juntos, como país.

2021

El año de la pandemia. El del silencio, las mascarillas, la distancia sin abrazos. Pero también el año de la resiliencia. Porque, a pesar de todo, el triatlón encontró la forma de seguir adelante. Y nosotros también. Con más determinación que nunca.

2024

Un regalo al alma. La organización nos rindió homenaje a quienes hemos completado todas las ediciones. Ver tu nombre en esa lista… es recordar cada madrugada de entrenamiento, cada caída, cada sonrisa.

2025 marcará una década desde que Manta se convirtió en el corazón del triatlón ecuatoriano.

Diez años de sueños cumplidos, de batallas interiores ganadas, de atletas que llegaron buscando una meta y encontraron mucho más. Esta décima edición no será una más: será profundamente especial.

Este año, cruzar la línea de llegada llevará consigo un significado más grande, más humano. En 2025, rendiremos homenaje a María Teresa “La Flaca” Guerrero.

La Flaca no necesita presentación. Atleta incansable, comunicadora auténtica, referente de fuerza y perseverancia. Ha sido, y sigue siendo, una inspiración para miles dentro y fuera del deporte. Pero, sobre todo, es una amiga de la comunidad triatleta. Una mujer que nunca ha dejado de sonreír, de motivar, de estar presente.

Hoy enfrenta una batalla distinta. Pero lo hace con la misma garra con la que ha corrido cada kilómetro de su vida. Por eso, este año, más que nunca, cada brazada, cada pedal, cada zancada será también por ella. Por su valentía. Por su legado. Por lo que ha sido, lo que es y lo que seguirá inspirando.

El Ironman 70.3 de Manta 2025 será un homenaje. Un abrazo colectivo. Una declaración de amor y admiración de toda una comunidad. Porque aunque ella no esté en la línea de salida, estará en cada uno de nosotros que crucemos la meta.

Su legado no es solo lo que hizo en la pista, sino lo que sigue generando en los corazones de quienes la seguimos.

Gracias, Flaca, por enseñarnos que el verdadero triatlón se corre con el cuerpo… pero sobre todo, con el alma.

De atleta a entrenador: lo que deja una década

A lo largo de estos diez años no solo he crecido como triatleta. También he tenido el privilegio de crecer como entrenador. Hoy, acompañar a mis atletas hacia esa misma meta, verlos romper barreras, subirse al podio o simplemente cumplir su sueño, me llena de orgullo. Las anécdotas con ellos son incontables: lágrimas compartidas, abrazos en la meta y sonrisas de satisfacción. Poder guiarlos en ese viaje y ver cómo el trabajo da frutos me recuerda por qué amo profundamente lo que hago.

Gracias, Manta. Gracias, triatlón.

Para mí, el Ironman 70.3 de Manta no es solo una carrera. Es un ritual personal, una promesa silenciosa que renuevo cada año conmigo mismo. Me preparo física, mental y emocionalmente para llegar en mi mejor versión. Porque cruzar esa meta significa mucho más que un número en el reloj. Es una declaración de identidad.

Gracias a Manta por abrirnos las puertas. Gracias a cada voluntario, a quienes aplauden desde la vereda, a quienes dan agua con una sonrisa. Gracias a mi equipo, a mi comunidad, a mis atletas.

Y gracias a quienes aún no han corrido… pero ya sueñan con hacerlo.

Nos vemos en la línea de salida.
En la décima edición, y en todas las que vengan.